在D级生宿舍里勤工俭学当厨师的香兰将一个和头大小差不多的冰球从冰箱中取出,表层带有商标的塑料封膜上结着冰霜,她将这个自己珍藏已久不愿意拿出来与他人分享的宝物放进了装有温水的铁锅中,打开了燃气灶将其加热。
除了正在热水锅中解冻的压轴菜以外,香兰还凭借自己作为厨师的关系找到了许多平日里不会在这间厨房中出现的东西。封装在塑料袋中冻成冰块的培根、从澳洲进口直接空运至此的上等牛肉、以及早晨刚刚从学校菜园中采摘下来的翠绿青叶。
这是为那个人即将离开这里之前,认真准备的最后一顿晚餐。
被阿提亚打败,切尼将无法履行自己在开学典礼上许下的诺言而被迫离开学校;就算破天荒地战胜了对手,那么她将会升上A级,离开这里去更好的住处。尽管与他相处的时间只有短短两天不到,可作为在这个学校中第一个主动和自己拉近距离的人,香兰希望能够用最真诚的方式为切尼送行。
。。。
食堂便是宿舍的大厅,当大门被从外面缓缓推开,所有站在厅堂中的人都转头向着入口看去。
“我回来了。。这是怎么回事?”推开大门的切尼看起来非常精神,就像是压在心中的负重被取下后豁然开朗的表情。身上穿着的运动服一尘不染,走进大门后放下了背在身后的书包。原本是打算路过食堂直接回到自己的房间,他却忽然发现餐厅一角的桌子被用鲜花和海报装饰出了欢快的气氛。
原本简洁单调的墙角放满了精美的装饰,让一眼望去全是单调白色粉刷墙壁的房间变得润色许多。温馨但却不知为何感到一丝莫名的熟悉感,摆放在餐桌中央那束插在白色陶瓷瓶中的紫色兰花,切尼才发觉曾经有房间的窗台上见到过同样的植物。
原来如此,不管是挂在墙壁上的海报还是摆放在餐桌周围的装饰,全部都是香兰从房间里拿出来摆放在这里的。可突然间把餐厅角落点缀得这样多姿多彩,切尼不明白香兰为什么要这样做。
“那场决斗,最后怎么样了?”
似乎是听到了外面传来的响动,香兰打开厨房的大门来到切尼的跟前。身上穿着制服的她似乎是在结束课程后就立刻来到厨房,甚至没有换上一身舒适睡衣的时间。手中握着的金属锅铲上金色的菜油正一滴滴落到门口的地面上。
“也就那样,不过在意料不到的地方却很糟糕呢。”既不是获得胜利后的喜悦,也不是在失败时露出的遗憾。明明是去同A级生决斗后回来,却像是结束了平淡无奇的校园生活般平静。切尼走到香兰面前,伸出手向她打着招呼:“我回来了。”
一个人要在三个小时内完成计划的菜谱对香兰而言根本不可能,直到切尼回到宿舍,自己才把所有的东西刚刚放进烤箱。抬头向挂在墙头的时钟看去,时间在自己的忙碌中不知不觉就已经到了晚上八点。然而刚刚住菜放进烤炉,旁边的菜叶甚至都还没来得及开始清洗。
“哇,今天的晚上看起来真丰盛呢。”
昨天吃的是土豆泥、番茄汤、和品质低劣的肉肠,让切尼以为D级生每天都是吃着那样的东西维持生活。朝着正发出光亮的烤箱内看去,一整只火鸡里面塞满的填料正从缝隙中流出。外表的皮肤也随着高温的加热由原本地白色变成了如同黄金一般闪烁耀眼的金色。
“马上就烤好了。”除了正餐以外,放在厨房里的生菜放在了千岛酱旁边。香兰朝着灶台上正冒腾着热气的汤锅看去,刚才用解冻火鸡的大锅中正用沸水煮着几根被切成一半的玉米。从沸水中升腾出来的甜美香气将这间狭窄的厨房填得满满当当。
“平时都会做得这么丰盛吗?”虽然比不上A级学生宿舍的米其林餐厅级料理,但和昨天的同动物饲料一般简陋的晚餐相比足以用奢侈来形容了。
“决斗已经结束,这是你在这座宿舍里的最后一餐了吧?”看到切尼这幅毫不在乎的样子,香兰反倒变得有些按耐不住:“明天就要离开这所学校,你真的一点遗憾都没有吗?”
刚刚被从A级的宿舍驱赶到这个最差的学生才能居住的鸽子笼,却在仅有的翻身的机会中败下阵来。伤感到足以让香兰抒情一首悲情诗的故事,身为主角的他却一点都没有感触。
“离开?我为什么要离开?”听到香兰的话,切尼显得有些意外。至于为什么她会说出这样的话,回想起刚才自己对决斗结果的描述,他才意识到自己的措辞不当招来了他人的误解:“虽然结果谈不上好,但姑且是保住自己在这所学校里作为学生的身份了。”
决斗失败,但是因为自身不俗的实力而得到学校的肯定了吗?自己精心为切尼准备了一顿丰盛的晚餐,事实却与预料的天差地别。望着火焰已经熄灭的烤箱,全熟的火鸡飘出的香气透过简陋老旧的烤箱缝隙飘散在厨房之中。
。。。
深夜的食堂中除了香兰与切尼外并没有其他学生,大厅中的电灯只打开了照亮这个角落的部分。单调简洁的房间中弥漫着温馨的气息,为了不辜负香兰的一片好心,他用整整两个小时把大半只火鸡塞进了肚子里。
“切尼,这是给你的。”
刚刚把摆放在餐桌上的盘子放到一边,香兰就将摆放在中央的那株兰花推到了切尼的眼前。她用双手捧起即便是秋天也在盛开着的花朵,紫蓝色的花瓣向切尼展现着来自大自然毫无缺陷的美。
“这花平时一直摆窗口,为什么要专门送给我?”切尼从香兰的手中接过花盆,他细心地端倪这朵美丽的植物,有些不解香兰为什么会把它交给自己:“不管属于谁,每天起床后向着窗外看去都在那里。。”
“这朵花是我从家乡的花园带来的。在这个不欢迎外国人的地方,想要一个人孤独地生活是非常艰难的事。”香兰用手臂支撑着下巴向着切尼看去,脸上浮现出发自内心的笑容:“本来以为毕业前会合这盆兰花一起度过剩下的日子,但能够有你一直陪伴在我身边,我就不需要将内心寄托在一束没有感情的植物上了。”
切尼并不懂得如何照料这种植物,然而此刻他却突然意识到这盆兰花或许能够为自己接下来的安排排上大用场。从桌子上抬起了花盆细细观摩着盛开的花朵,他毫不犹豫地站起身向着外面走去。
。。。
抱着花盆的切尼在夜色下穿过围墙大门离开了学校。他伸出一只手围绕着脆弱的花瓣,生怕秋天凛冽的寒风将美丽却又娇弱的花瓣摧残。
明明只是晚上九点,然而契约者学院外的街道上已经看不见行人和汽车。暗淡的路灯勉强地照亮地面为切尼指引着前进的道路,离开学园后沿着这条向南通往城区的公路漫步行走,一座在黑夜里照亮周围一切的庞大建筑出现在眼前。
金黄色的十字架摆放在建筑的顶端,这是这个国家所有医疗机构的通用标志。就算是夜晚也灯火通明,这是这个国家最好的医院。而在其中,有一个切尼无论如何都必须拜访的病人。
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